Corps de techniques visant à optimiser la visibilité d’un site dans les
différents outils de recherche disponibles sur Internet : annuaires
(qui
indexent les sites manuellement) ou moteurs (qui les indexent automatiquement).
Le référencement recouvre toute une série d’actions
très différentes qui
vont de la simple définition de mots clés à la création
de pages spéciales facilitant le repérage des sites par les
moteurs. La fugacité et la relativité des résultats
obtenus (un bon référencement
n’est que provisoire) font du référencement une discipline
un peu ésotérique qui laisse souvent sceptique le non-initié. En
2001,
est apparue la notion de référencement payant : le « payeur » voit
alors son site apparaître en tête des résultats (sur Overture.com) ou,
plus subtil, dans
une fenêtre en haut de page (sur Google). Le référencement
devient alors de la publicité et le référenceur une centrale
d’achat d’espace, ce qui lui fait perdre
beaucoup de son charme.